Il nutrizionista pediatrico: di cosa si occupa e quando rivolgersi allo specialista

Il nutrizionista pediatrico è un professionista specializzato nell’alimentazione dei bambini e degli adolescenti. Lavora spesso in team con pediatri, gastroenterologi e altri specialisti per supportare la crescita sana, prevenire carenze nutrizionali e gestire condizioni mediche legate all’alimentazione.

Cosa fa un nutrizionista pediatrico

• Valutazione nutrizionale completa
  • Anamnesi alimentare dettagliata (cosa mangiano, quando, come si svolgono i pasti).
  • Misurazioni antropometriche: peso, altezza, BMI e tracciamento della crescita nel tempo.
  • Identificazione di eventuali carenze o eccessi nutrizionali.
• Pianificazione dietetica personalizzata
  • Creazione di diete su misura per sovrappeso/obesità, malnutrizione o carenze (ferro, vitamina D, calcio, vitamina B12, ecc.).
  • Gestione di condizioni speciali: diabete, celiachia, malattie renali, fibrosi cistica, irritabilità gastrointestinale, ecc.
  • Supporto per diete particolari (vegetariana/vegana) in età pediatrica.
  • Consigli per l’alimentazione in pubblico, scuola, sport, viaggi.
• Educazione e supporto comportamentale
  • Strategie per migliorare le abitudini alimentari, la varietà e l’intake nutritivo.
  • Gestione di disturbi dell’alimentazione o di alimentazione selettiva (picky eating) in età pediatrica.
  • Indicazioni pratiche per pasti bilanciati, spuntini nutrienti e idratazione.
• Nutrizione in contesto clinico
  • Alimentazione in presenza di condizioni croniche o acute (diabete, celiachia, malattie renali, allergie/intolleranze, ecc.).
  • Pianificazione di diete per supportare la crescita durante trattamenti medici o situazioni particolari.
• Supporto per diete e integrazioni
  • Consigli su integrazioni alimentari, integratori e modalità di assunzione sicure per bambini e adolescenti.
  • Collaborazione con farmacisti e medici se servono integratori specifici.

Quando rivolgersi allo specialista

Consultare un nutrizionista pediatrico può essere indicato in diverse situazioni, ad esempio:

• Ritardo o rallentamento della crescita (peso o altezza al di sotto dei percentile attesi).
• Perdita di peso involontaria o difficoltà a mantenere un peso sano senza spiegazioni mediche chiare.
• Obesità o sovrappeso con tentativi di intervento dietetico che non producono miglioramenti.
• Difficoltà persistente nell’alimentazione: rifiuto di cibi per settimane o mesi, oggi pronunciato, alimentazione selettiva che compromette l’apporto nutrizionale.
• Sintomi gastrointestinali ricorrenti associati ad alimentazione (gas, dolore addominale frequente, rigurgito, vomito prolungato) che richiedono un piano dietetico mirato.
• Allergie o intolleranze alimentari complesse o multiple che necessitano di una gestione nutrizionale accurata.
• Diete particolari per condizioni cliniche: diabete, celiachia, malattie renali, fibrosi cistica, malattie epatiche, ecc.
• Diete vegetariane o vegan per bambini/adolescenti: necessità di evitare carenze e di bilanciare assunzione di proteine, ferro, calcio, vitamina B12, vitamina D.
• Sport giovanile: supporto nutrizionale per prestazioni, recupero e crescita adeguata.
• Studio o supporto per disturbi alimentari in età pediatrica, o per disturbi dell’uso del cibo.

In caso di emergenze o segni acuti (difficoltà respiratoria, gonfiore diffuso, forte disidratazione, dolore intenso o sanguinamento), consultare immediatamente il pediatra o i servizi di emergenza.

Cosa aspettarsi dalla consulenza

• Primo sopralluogo: verrà esaminata la storia clinica, l’alimentazione quotidiana e lo stile di vita.
• Misurazioni: peso, altezza, eventuale BMI e grafici di crescita.
• Diario alimentare: può essere richiesto di annotare 3–7 giorni di alimentazione e bevande.
• Obiettivi concreti: definizione di obiettivi realistici e piano d’azione a breve e medio termine.
• Follow-up: spesso si prevedono controlli periodici per monitorare crescita, adesione alla dieta e eventuali aggiustamenti.

Una nutrizione adeguata è fondamentale per la crescita, lo sviluppo e il benessere generale dei bambini e degli adolescenti. Se tuo figlio ha difficoltà a crescere, a mantenere un peso sano, a mangiare in modo adeguato o se ci sono condizioni mediche che richiedono un’alimentazione mirata, consultare un nutrizionista pediatrico può offrire orientamento professionale, piani personalizzati e supporto pratico per famiglia e bambino.